Lo sapevi che l’odore del mare nasce dal plancton?
Lo sapevi che l’odore del mare nasce dal plancton? Torna la rubrica Lo sapevi che… dedicata alle curiosità dal mondo della nautica, tra aneddoti affascinanti e storie sorprendenti.
Questo mese parliamo dell’odore del mare e della natura dei polpi.
L’ODORE DEL MARE NASCE DAL PLANCTON
Quel profumo inconfondibile che associamo alle vacanze, alle scogliere o al vento salato, non è in realtà, “odore di mare”, ma di una sostanza chimica prodotta da minuscole alghe. Si chiama dimetilsolfuro, detto anche solfuro di dimetile o metiltiometano o DMS, ed è rilasciata quando il fitoplancton — le microalghe alla base della catena alimentare marina — si degrada o viene mangiato.
Il DMS evapora nell’atmosfera, dove contribuisce alla formazione delle nuvole, influenzando perfino il clima terrestre. Questo gas, quindi, non è solo una curiosità olfattiva: rappresenta un anello importante nel grande ciclo del carbonio e regola parte dell’equilibrio termico del pianeta. Alcuni uccelli marini, come i petrelli, riescono persino a seguire la scia di DMS per localizzare zone ricche di plancton e quindi di cibo.
IL POLPO HA TRE CUORI E IL SANGUE BLU
Sotto la pelle cangiante del polpo si nasconde un sistema circolatorio unico. Questo mollusco cefalopode ha tre cuori: due spingono il sangue verso le branchie per ossigenarlo, mentre il terzo lo invia al resto del corpo. Il suo sangue è di colore blu perché contiene emocianina, una proteina a base di rame, più efficiente dell’emoglobina nelle acque fredde e povere di ossigeno.
Quando nuota, il cuore centrale si ferma. Ecco perché preferisce muoversi sul fondo. Oltre a queste caratteristiche, il polpo possiede un’intelligenza sorprendente. Risolve problemi, apre barattoli, usa strumenti e ricorda percorsi. Queste abilità, insieme al corpo flessibile e agli occhi sviluppati, lo rendono uno dei più affascinanti abitanti del mare.
***
Leggi le altre curiosità della rubrica Lo sapevi che:
Lo sapevi che nei cavallucci marini è il maschio a partorire?
Lo sapevi che l’uomo ha esplorato solo il 5% degli oceani?
Lo sapevi che un gatto è sopravvissuto all’affondamento di tre navi?
